Piqueurs, trieurs, chineurs
Au cours des siècles, les chiffonniers se sont constitués en une véritable corporation, avec
sa hiérarchie organisée. Au bas de l'échelle on trouve "le piqueur", appelé
aussi "le coureur", qui parcourt les rues avant le lever du jour avec sa hotte en osier sur le dos :
il tient un bâton terminé par un crochet de fer dans la main droite et une lanterne sourde dans la
gauche. Voici comment le décrit Pierre Larousse dans son Grand Dictionnaire Universel : "Suivez-le;
vous le verrez s'arrêter à tous les tas d'ordures déposés sur la voie publique en attendant
que les boueurs viennent les enlever. Le chiffonnier tourne et retourne ces détritus et les fouille en tous
sens : à l'aide de son crochet, il pique tous les objets qui peuvent encore avoir quelque utilité
et les jette dans sa hotte. (extrait) |
